Inghilterra. L'epoca vittoriana è agli albori. Samuel Taylor è un orfano avviluppato dalla cupa sorte, che da sempre lo affligge. Ad affrancarlo dalla sua disperazione e solitudine è giunta una donna dall'animo selvaggio e privo di scrupoli. Margaret Murphy è una prostituta irlandese: audace assassina del suo violentatore. La speranza di una vita migliore continua ad albergare nei loro cuori, ma la sorte di entrambi si rivelerà più funesta e impietosa che mai.