Y a-t-il eu un « miracle grec » ? Les représentations classiques sont complètement dépassées, mais le paradoxe est toujours là : comment une société peu pourvue en ressources naturelles a-telle pu mettre en place aussi vite ce qui allait être le socle de l'Occident ? La brièveté du « miracle » occulte l'histoire longue qui permet de le comprendre. Dès l'âge du bronze, la Grèce a été le pivot qui a fait entrer le continent européen dans l'histoire. Dans cette mondialisation capitale, les Grecs deviennent les fournisseurs de métal de l'Égypte et du Proche-Orient. C'est en gérant cette activité de technologie et de transports maritimes, alors même que leur terre est très pauvre, qu'ils vont découvrir leur voie singulière, qui va devenir la nôtre.