Diario degli anni trascorsi nella Polinesia francese dopo il definitivo abbandono dell'Europa, questo volume offre la lucida testimonianza del tormentato periodo in cui l'arte di Paul Gauguin esplode a contatto con l'ambiente tropicale, con un mondo nuovo e con i suoi misteriosi riflessi. Pagine di sciolta ed essenziale narrazione, attraversate da acute notazioni psicologiche: cronaca ma anche, in un sottile contrappunto di figure e simboli, immagine di un paradiso "inventato", quello che nei dipinti del post-impressionista si risolve in un gioco esatto di forme e colori. Attraverso una prosa evocativa e ricca di suggestioni, l'autore descrive il suo incontro con le popolazioni locali, la loro vita quotidiana, le tradizioni e la natura lussureggiante delle isole. Il titolo Noa-Noa - letteralmente "che profuma" - si riferisce a un concetto di dolcezza e piacere, che riflette il fascino suscitato in Gauguin da questo mondo esotico e dalla sua personale ricerca di un'esistenza più autentica e semplice.