Questo volume ricostruisce la vita quotidiana degli italiani dall'unificazione ai giorni nostri, prendendo spunto sia dallo stridente contrasto fra le condizioni di vita degli italiani del recente passato e del presente, sia dal divario che è esistito in ogni epoca storica tra popolo e classi benestanti, attraverso l'esame di alcune tematiche fondamentali: l'alimentazione, condizioni abitative, abbigliamento, condizioni igieniche e sanitarie. Successivamente, segue le repentine e per molti versi sconvolgenti modifiche che la seconda guerra mondiale e poi gli anni del boom economico hanno imposto nella vita quotidiana.