'L'agente segreto' è considerato uno dei primi romanzi moderni che tratta temi quali il terrorismo e lo spionaggio. La trama trae spunto da un fatto realmente accaduto a Londra nel 1894: un'esplosione in Greenwich Park probabilmente dovuta a un attentato anarchico. Il protagonista della storia è Verloc, un agente segreto che vive sotto copertura nella capitale inglese gestendo un negozio. Tra i suoi compiti c'è quello di sorvegliare gli anarchici. Il suo referente gli chiede di organizzare un'azione terroristica per alimentare nell'opinione pubblica sentimenti di ostilità verso gli anarchici. Tra mille peripezie la vicenda si intriga è dà il via a una catena di vendette che sfoceranno in assurdi delitti. All'interno - come in tutti i volumi Fermento - gli "Indicatori" per consentire al lettore un agevole viaggio dentro il libro.