Chuck ha quindici anni, vive a Golden Boot, villaggio di frontiera dove i giorni scorrono identici in un'estate particolarmente arida. Rod, suo padre, spera ancora di trovare l'oro che possa riscattare l'esistenza. Angela, la madre, si muove tra silenzi e rimpianti per una vita che avrebbe potuto essere diversa. Chuck legge, riempie pagine di poesie, sogna un altrove che non sa descrivere. Solo Bill, il calzolaio taciturno che gli insegna a cucire stivali, sembra custodire la saggezza per continuare a resistere. Poi, inatteso, si presenta a Golden Boot il reverendo Ralph, enigmatico personaggio di origine tedesca. Con lui arriva un vento di rinnovamento e il singolare progetto di coinvolgere gli abitanti nell'allestimento della Medea di Euripide. Lo accompagna Susie, sua giovane nipote, e sarà la ragazzina a causare in Chuck i primi turbamenti d'amore. E mentre Golden Boot si prepara a dare voce al mito antico di vendetta estrema, la violenza irrompe anche nella realtà presente. La fragile quiete del villaggio si spezza, e a Chuck non è più consentito restare innocente. Con una lingua precisa ed evocativa, Paolo Nelli firma un romanzo di formazione dalle atmosfere western, capace di scavare negli archetipi universali: il legame fra padri e figli, il peso dei sogni infranti, la reazione al sopruso, l'aspirazione alla vendetta.