La fine della Repubblica di Roma e la fondazione dell'impero raccontata da tre generazioni di donne della casa di Augusto: Ottavia, la sorella; Scribonia, la madre dell'unica figlia di Augusto; Livia, la compagna di una vita; Giulia Maggiore, la figlia; Agrippina Maggiore, la nipote. La narrazione prende avvio dalla battaglia di Filippi (42 a.C.) e si conclude alla morte di Tiberio (37 d.C.). Un arco temporale ricco di avvenimenti straordinari: la rivoluzione, l'instaurazione del principato fra gli ultimi spasimi di una agonizzante Repubblica, il consolidamento del nuovo ordine fra intrighi e congiure, la morte di Augusto. La non facile successione di Tiberio e nuove lotte per il potere. La vita privata dei personaggi si intreccia con i grandi eventi della storia. Le protagoniste rivelano al lettore segreti inconfessabili, narrano amori e tradimenti, gelosie e rivalità, confidano desideri di vendetta e teneri affetti. La prospettiva al femminile illumina di luce nuova un periodo cruciale della storia universale.