Una delle opere più gustose del grande letterato americano, che si ispira a un evento avvenuto nel 1850: Melville quell'anno si trasferisce in una grande fattoria a Pittsfield, Massachussets. È proprio lì che comincerà a scrivere il suo capolavoro più grande, 'Moby Dick'. In quella fattoria, nominata Harrowhead, sarebbe rimasto tredici anni ed è lei la vera protagonista di questo romanzo, nel quale Melville si immagina nei panni di un anziano e burbero fumatore di pipa, che adora trascorrere lunghe ore davanti al caminetto della sua casa. In maniera esilarante, la storia racconta delle battaglie di costui contro la moglie, che progetta di rivoluzionare la casa e quindi di smantellare anche il suo amato camino. Oltre al delizioso racconto delle piccole e grandi battaglie combattute tra coniugi all'interno delle mura domestiche, questa è anche una metafora del conflitto che da sempre divide gli uomini, sospesi tra il desiderio di modernità e la fisiologica tendenza a resistere al cambiamento. All'interno - come in tutti i volumi Fermento - gli "Indicatori" per consentire al lettore un agevole viaggio dentro il libro.