Abilene Tucker ha dodici anni. È una ragazzina arguta, vivace e curiosa. Salta giù dal treno a Manifest nel 1936 per trascorrere l'estate dal Pastore Shady Howard. Abilene non si spiega perché il padre l'abbia mandata in quella desolata cittadina del Kansas e perché non l'abbia portata con sé come ha sempre fatto da quando è nata. È disorientata e sola, ma si consola pensando che finalmente conoscerà i luoghi in cui il padre è cresciuto. L'incontro di due nuove amiche e il ritrovamento di vecchie lettere e di un'incomprensibile mappa trasformeranno la sua estate in una lunga avventura, fatta di mistero, passione, amicizia. In un intreccio di voci diverse e differenti piani cronologici, Abilene racconta quei mesi trascorsi nel 1936 in un piccolo centro segnato dalla Grande Depressione, dal Proibizionismo e dal Ku Klux Klan. Al racconto si alternano le lettere che il padre e un amico si scrissero nel 1918, all'epoca della prima guerra mondiale, e gli articoli della cronista del notiziario locale sulla vita cittadina. Un romanzo appassionante che trascina il lettore in un'intricata ed eccitante indagine. Età di lettura: da 12 anni.