Il Rigu è un luogo fragile; i villaggi che disseminano la pianura hanno trovato un loro equilibrio da appena un secolo, dopo le Guerre dell'Acqua. Tuttavia, la minaccia dell'esaurimento delle sorgive è imminente e il pericolo degli Altri, un popolo razziatore e bellicoso, è costante. Il giovane Mpemba, che aspira a diventare un Saggio, vuole risollevare il Rigu attraverso lo studio delle tecnologie degli Antichi, andate perdute. Le ricerche di Mpemba traghetteranno il Rigu nel futuro, portando benessere e prosperità, ma ciò che il ragazzo imparerà è che ogni medaglia ha un suo rovescio e ogni conquista richiede un sacrificio.