Nelle società di antico regime il verificarsi di fenomeni naturali dagli effetti catastrofici ha stimolato una ricca e articolata produzione culturale, nella quale la necessità di raccontare l'orrore del disastro si unisce alle suggestioni offerte dalla trasposizione in chiave spettacolare delle forze della natura e al bisogno di lasciare ai posteri una memoria dell'accaduto. Tra le testimonianze che artisti, letterati e filosofi ci hanno lasciato, le immagini assumono primaria importanza per la loro capacità rappresentativa, descrittiva e interpretativa dell'evento calamitoso, contribuendo, assieme alle attestazioni di natura testuale (opere letterarie e poetiche, opuscoli informativi e trattati ufficiali), alla comprensione dell'immaginario del disastro. Il volume si inserisce nel dibattito storiografico sviluppatosi con particolare vivacità nel corso degli ultimi decenni e incentrato sull'analisi della storia delle catastrofi nella loro dimensione socioculturale e attraverso una prospettiva interdisciplinare. Nei quattro capitoli di questo libro viene indagato il rapporto tra arte e disastri in età moderna, analizzando un ampio e diversificato repertorio di immagini prodotte e circolanti nei contesti europei di dominazione spagnola e nello specifico in quelli napoletani, siciliani e ispanici, particolarmente floridi dal punto di vista artistico e la cui produzione figurativa riflette l'intensa ricorrenza di fenomeni naturali dalle conseguenze catastrofiche.