Sono passati secoli da quando i Padri hanno lasciato Tau per fondare una nuova società su Urbis Nova. Della vecchia civiltà non è rimasto nulla, o almeno così si pensa. Un gruppo di scienziati rileva da una sonda orbitante intorno a Tau un segnale particolare, che indica che su quel pianeta morto c'è ancora la vita. Lorany, antropologa e giovane madre, viene suo malgrado coinvolta nella missione della nave Kairos, che ha il compito di verificare le informazioni della sonda. Tuttavia, la nuova società, guidata dal Primo Cenobio, non può permettersi di ritornare alle proprie origini, ed è disposta a tutto pur di evitare il collasso.