L'autore ha compiuto studi sulla polimerizzazione radicalica e sulla degradazione di molte materie plastiche nell'ambiente naturale. Espone con un linguaggio semplice ma rigoroso le caratteristiche dei radicali liberi, dando massima evidenza alla loro reattività. In particolare, viene esposto il comportamento della molecola biradicalica dell'ossigeno e del suo superossido. Vengono studiati processi di ossidazione di materiali polimerici e vengono descritte reazioni dello ione superossido e del perossido d'idrogeno in ambito cellulare. Un capitolo è dedicato all'azione permanente delle radiazioni ultraviolette sulla superficie terrestre e sui suoi abitanti. Il volume si chiude con un capitolo sugli antiossidanti naturali, in grado di attenuare gli effetti dannosi dei radicali liberi nel vivente.