L'autore, attraverso l'analisi di documenti per la maggior parte inediti, tenta di comprendere le vere ragioni alla base del durissimo scontro verificatosi a Sessa (odierna Sessa Aurunca), negli anni 1860-1866, fra Amministratori locali e il Vescovo della Diocesi, Monsignor Ferdinando Girardi. L'analisi è contestualizzata nel clima socio-politico vissuto in Italia nel primo decennio unitario, materializzatosi, oltre che sul piano sociale, particolarmente sulla contrapposizione Chiesa-Stato. Essa coinvolse anche le piccole realtà meridionali, acuendo di fatto lo scontro tra mondo cattolico e laico trascinatosi nei decenni successivi.