A partire dalle narrazioni di donne di mafia recluse in regime di alta sicurezza, il volume analizza il rapporto tra carcere e organizzazioni mafiose e i modi in cui la "cultura" di queste ultime trova spazio nel contesto detentivo. Particolare attenzione viene posta alle dimensioni di continuità fra il vissuto del penitenziario e quello della famiglia di origine, poiché è proprio nell'ambiente famigliare e nella vita trascorsa "sotto le carceri" che le detenute acquisiscono le risorse per "farsi la galera". Il carcere mostra quindi di essere parte integrante del sistema di potere delle organizzazioni mafiose e uno spazio cruciale nella riproduzione della loro cultura.