Pasquale, da quando è rientrato dalla guerra dopo aver contratto la spagnola, lavora nella cava di Giovanni, sulla via che da Castellaneta va verso Massafra. Sotto il sole ardente della Puglia, conduce la sua vita spaccando incessantemente pietre e, assorto nella sua attività, pensa a Milano, alla caserma dove ha conosciuto Rocco e Ciro, ai legami creati e alla speranza di poter un giorno vivere al nord. È l'Italia del dopoguerra e delle contraddizioni: divisa in due geograficamente, ma unita nell'aver vissuto gli stessi orrori. Ma la speranza di un futuro prospero precipita inaspettatamente nella vita di Pasquale: la possibilità di poter partire per l'Africa, nella Libia italiana, una nuova terra promessa dove poter ricostruire la propria felicità.