Nel diciannovesimo secolo il mondo musulmano è attraversato da una ventata di modernità, che mette in discussione non solo gli assetti politici e sociali ma anche la religione. Diversi intellettuali si cimentano nell'analisi critica dell'islam, con approcci differenti. Questa antologia offre un'introduzione alle idee di alcuni pensatori arabi rappresentativi di quel fermento culturale, tra cui musulmani, cristiani, ma anche di liberi pensatori ed "eretici", se non apertamente atei e agnostici.