Al pari delle stelle, le civiltà nascono, risplendono e tramontano. È una parabola comune a tutti i popoli esistiti nel corso dei secoli sulla Terra, che oggi miracolosamente sopravvivono nelle vestigia dei loro edifici, delle saghe epiche e delle opere d'arte. Dai Sumeri agli Egizi, dai Maya ai Mongoli, dagli Abbasidi ai Pasquensi, ogni popolazione ha sviluppato saperi, tradizioni e stili di vita che pian piano si sono mescolati, o scontrati, con quelli dei vicini. In questo viaggio illustrato ai quattro angoli del mondo faremo tappa presso trenta grandi civiltà che dal remoto passato alle soglie della modernità hanno illuminato l'orizzonte della Storia.