Dalla prefazione di Italo Leone: "Kyûshû Hi, il medico giapponese protagonista del romanzo, era scintoista come la maggioranza dei giapponesi ma credeva anche negli insegnamenti del buddhismo e aveva poca dimestichezza con la nozione di trascendenza basata su una netta separazione tra materia e spirito, fra il "creato" e il "creatore", così com'è intesa nell'Occidente cristiano o dalla religione musulmana. Desideroso di fare altre esperienze, accetta l'opportunità offerta dall'OMS di tenere dei corsi nelle Università europee per spiegare il diverso approccio della cultura medica orientale alla cura dei malati... A Madrid, dove è stato inviato dall'OMS, Kyûshû incontra per caso una elegante signora europea, Sieglinde Gursh, trentanovenne austriaca nata a Baden (antiche terme romane alle porte di Vienna), appartenente a una antica famiglia ed educata secondo le rigide regole del cerimoniale asburgico. L'incontro casuale suscita la reciproca simpatia, ma gli impegni di ognuno dei due li obbligano a scegliere vie diverse."