Ripercorrere la storia della scuola media, istituita con la legge n. 1859 del 31 dicembre 1962, rappresenta un'occasione per riflettere sulle difficoltà e sugli ostacoli incontrati dai processi di democratizzazione dell'istruzione italiana e per ricordare quanto preziose siano state queste conquiste, figlie della Resistenza e della Costituzione. La sua genesi viene qui ricostruita attraverso le pagine di «Scuola e Città», nota rivista mensile di questioni educative e di politica scolastica fondata nel 1950 da Ernesto Codignola.