Di tutti i concetti religiosi egiziani, la nozione di 'demone' è sempre stata una delle più difficili da interpretare per gli studiosi moderni. La prima difficoltà sta nel fatto che la terminologia e l'iconografia egiziana di solito non distinguono ontologicamente demone e divinità. In realtà, non esiste un antico termine egizio che si traduca in 'demone' e segni una distinzione evidente tra divinità e demonio. Tuttavia, l'abitudine degli scribi di scrivere spesso i nomi di esseri ostili con inchiostro rosso e di aggiungere un determinativo del nemico malvagio o ucciso al loro nome, mostra che gli Egiziani hanno riconosciuto i 'demoni malevoli' come una categoria ontologica a sé stante.