Il volume è arricchito da una ricca appendice di risorse online, con QR code che rimandano a documenti disponibili in rete (siti web, testi, articoli, video, interviste, spezzoni di film). Nel 1882 Verga con questa opera torna al romanzo psicologico, di cui vengono recuperati i temi mondani della prima maniera, anche se con una più approfondita indagine psicologica. La protagonista, Elena - che ha un carattere superficiale, volubile e ambizioso, abituata com'è a una vita mondana e raffinata - mal si adatta alla vita modesta e provinciale che è costretta a condurre con il marito, e inizia a diventare irrequieta, depressa, sensibile alle lusinghe. Neppure la nascita di una figlia porterà la felicità sperata, fino al tragico epilogo finale.