Il presente volume prende le mosse dalla prolusione tenuta da Gaetano Morelli il 2 dicembre 1935 a Napoli, presso l'aula de Sanctis dell'attuale Dipartimento di Giurisprudenza dell'Università Federico II, al momento del suo insediamento ufficiale nella cattedra di Diritto internazionale dell'allora Facoltà di Giurisprudenza. La moderna e completa esposizione del tema del "Diritto internazionale di fronte alle nuove situazioni di fatto" induce, in un momento storico di grandi cambiamenti e conflitti, a una nuova riflessione sul ruolo e l'attualità del diritto internazionale nella società. Il presente volume, quindi, non soltanto analizza la prolusione di Morelli nel contesto storico e giuridico in cui essa si collocava, ma prova a evidenziarne, quantomeno dal punto di vista metodologico, l'attualità, cogliendo l'occasione per nuove riflessioni sul ruolo e sulla collocazione sistematica della disciplina nella società moderna.