Il volume raccoglie per la prima volta gli scritti di Giovanni Papini, pubblicati tra il 1903 e il 1957, dedicati a questioni estetiche, storico-artistiche e alla riflessione sugli artisti del passato e contemporanei con cui lo scrittore fiorentino intrattenne rapporti di amicizia e con i quali si confrontò criticamente. Ne emerge un percorso di lettura variegato, in ordine cronologico di pubblicazione, che restituisce l'evolversi degli interessi e degli interventi di Papini per le arti visive - aspetto non ancora pienamente considerato dalla critica - nel quale si possono individuare la vastità del panorama delle sue conoscenze, l'inclinazione dei gusti e la trasformazione del suo linguaggio. Il volume è introdotto da un saggio di Tommaso Casini sulla ritrattistica di Papini attraverso la quale si sono tessuti nell'arco dell'esistenza dello scrittore numerosi rapporti con pittori e scultori del suo tempo.