A Siracusa, nel V secolo a. C., hanno inizio un'avventura intellettuale e un'esperienza pratica decisive per il futuro. Due filosofi elaborano una raccolta di istruzioni volte a fornire, a chi intendesse agire in rivendica, i modi per reperire gli argomenti, metterli in ordine, prospettarli efficacemente: fu la prima volta che il pensiero occidentale codificò una serie di precetti metodici la cui osservanza sarebbe stata conveniente laddove si trattasse di decidere, in un processo giudiziario come in ogni altro spazio in cui l'incertezza regni sovrana.