Il volume ricostruisce la storia di un inedito di Antonio Canova e del suo straordinario ritrovamento: la "Maddalena giacente" (1819-'22), marmo a grandezza naturale, assurto agli onori della cronaca mondiale dopo quasi due secoli di oblio. A lungo spostata tra collezioni ed aste inglesi, l'identificazione e la prova dell'originalità dell'opera risiedono nell'esistenza di un calco in gesso nella Gipsoteca di Possagno e vari disegni preparatori di Canova.