Sobborghi di Benin City, Nigeria: una giovanissima ragazza partorisce fra urla, sudore e dolore sul pavimento in terra battuta di una casa con una sola stanza, adibita a negozio di fortuna. Accanto a lei, due sorelle più giovani e la mamma, che le grida in faccia tutto il suo disprezzo. Non potendo sostentare la bimba, in un clima familiare invivibile, la giovane decide di partire per l'Europa grazie all'aiuto di una potente matriarca, organizzatrice di un enorme traffico di esseri umani, a cui dovrà restituire i soldi per il debito contratto. Sottoposta a un indicibile rituale, parte insieme ad altre due giovani donne. Lungo il tragitto farà nuove amicizie e toccherà con mano innumerevoli orrori, tra i quali la prigionia in Libia e l'incontro con una giovane agonizzante che contribuirà a strappare alla morte. Il gruppo di amiche si separerà per affrontare la traversata del Mediterraneo; qualcuna non riuscirà a farcela e passeranno anni prima di rincontrarsi in Italia, a Castel Volturno. Di nuovo insieme, affronteranno altre atrocità, fra cui quella della costrizione alla prostituzione. Ciò nonostante, qualcuna tra loro arriverà alle soglie di un nuovo, finalmente benevolo, destino. Da una vicenda realmente accaduta.