Nel passato recente l'Unione europea ha raggiunto traguardi notevoli sul terreno della convergenza delle economie europee, dal mercato comune fino alla creazione della moneta unica, e sul terreno istituzionale. Ma il mondo in cui si proietta l'Europa in questo primo quarto di secolo è molto diverso. La rivoluzione tecnologica ha inciso in profondità sulla struttura della produzione e sul mondo del lavoro. I cambiamenti climatici rappresentano una minaccia e la globalizzazione della vita economica ha trascinato con sé anche la diffusione delle pandemie. La soluzione del problema della sicurezza presenta aspetti non solo militari, ma presuppone un rafforzamento delle istituzioni multilaterali a livello globale e una forte coesione sociale all'interno. A fronte di queste sfide l'Europa del futuro deve attrezzarsi per gestire un rinnovamento in profondità della sua struttura economica e sociale e, dal punto di vista istituzionale, per completare la trasformazione in senso federale prefigurata nel Manifesto di Ventotene.