Nel 1942 gli echi della guerra si facevano sentire dolorosamente in tutto il mondo. Ma contemporaneamente, nei sotterranei dell'Università di Chicago, Enrico Fermi otteneva la prima reazione a catena controllata nel primo reattore nucleare del mondo: era cominciata l'era atomica. Sempre negli Stati Uniti veniva montato il primo vero computer del mondo (ENIAC). E proprio nel 1942, epoca d'oro per la fantascienza, sono stati scritti i racconti pubblicati in questa antologia: racconti di Fredric Brown, A.E. van Vogt, Alfred Bester, Hai Clement, George 0. Smith e lo stesso Asimov.