Il periodo che va dalla conclusione della seconda guerra mondiale alla fine degli anni Sessanta è denso di profondi cambiamenti. Si è appena spenta la lotta di Liberazione quando si entra nella guerra fredda, con lo scontro frontale tra Est e Ovest e tra le forze politiche di sinistra e quelle conservatrici, mentre si compie la divisione sindacale. Nelle fabbriche, negli anni Cinquanta, alla contrapposizione tra la CISL (e UIL) e la CGIL si affianca la forte repressione padronale contro le forze sindacali di opposizione, mentre le ristrutturazioni degli anni Sessanta metteranno in ginocchio l'occupazione. Ai lavoratori - dalla RIV alla Beloit, dalla Talco e Grafite al Cotonificio Vallesusa - non resta altra scelta che organizzarsi nei sindacati e estendere la loro lotta. Queste pagine intendono raccontare la storia di chi ha cercato di non chinare la testa, di difendere la dignità della vita dentro e fuori dai luoghi di lavoro.