Negli ultimi trent'anni lo sviluppo disciplinare della storia della scienza in Italia è stato notevole e piuttosto rapido, assecondato da un progressivo radicamento accademico e dal fiorire di varie iniziative tese ad allargarne la portata e il pubblico. Si è tuttavia trattato di un processo abbastanza tardivo: il cammino compiuto in precedenza appare infatti dei più tortuosi e spezzati; prima di approdare a un'identità minimamente condivisa e riconosciuta, sono occorsi parecchio tempo, innumerevoli sforzi e peripezie di ogni genere. In modi diversi questa peculiarità nazionale della disciplina risulta dai contributi raccolti nel volume, e presentati ad un convegno organizzato nel maggio 2005 dal Centro studi Enriques (Livorno) e dall'Istituto e Museo di Storia della Scienza (Firenze). In appendice si introducono e pubblicano per la prima volta le decine di lettere scambiate fra Aldo Mieli e George Sarton dal 1920 al 1949.