Kenya, prima metà degli anni ottanta: Paolo, forte del suo diploma di geometra, in fuga dai fantasmi di un passato tragico, raggiunge il cugino che lavora alla costruzione dei villaggi turistici di Malindi. Nel suo cuore c'è una grande voglia di vivere e di amare, tutto intorno l'Africa delle contraddizioni estreme: natura lussureggiante e feroce, giornate di sole abbagliante e notti buie come l'inferno, cieli stellati infiniti e fame altrettanto infinita, allegria e disperazione. L'incontro con Elisa, giovane dottoressa piemontese che ha scelto l'Africa con l'entusiasmo di chi crede di poter salvare il mondo, porterà il timido ragazzo di provincia alla consapevolezza che niente è deciso a priori, che la vita può sempre sorprendere e che tutto di colpo può cambiare, senza perdere il senso del legame con la propria terra. Dalle Langhe all'Africa, la storia di un ragazzo che diventa uomo.