L'ascesa nella buona società di un gioielliere in parallelo con quella di una prostituta, e una strana indagine condotta con scarse probabilità di successo. Tutto questo accade in un giugno già caldo all'inizio degli anni Ottanta nella città di Bolzano. I personaggi protagonisti affrontano una prima parte del romanzo intrecciando situazioni piacevoli che si rifanno alla "bella vita", con disponibilità di denaro e una certa spregiudicatezza nei rapporti interpersonali. Tutto questo viene turbato all'improvviso da un omicidio che coinvolge una donna bellissima di grande personalità; colei che svolgeva appunto "l'antico mestiere" e che, per evidenti motivi, intratteneva rapporti con una serie di notabili della città.