Una raccolta di trattazioni sul romanzo, interventi reperiti in un vasto ambito letterario e filtrati in sedici anni di studio e insegnamento. L'incidentalità consiste in questo: gli autori vengono avvicinati per associazione d'idee nel corso di una lezione che poi diviene un capitolo, il tutto nell'arco di sette mesi vissuti pericolosamente in una cerchia ristretta di iniziati fortuiti. Tra le parti distinte di ciascun capitolo, risalta ricorrente la rubrica di consigli agli aspiranti romanzieri, lusinga di praticità in merito a una creatura narrativa che da secoli cerca di insegnarci il realismo mentendo spudoratamente.