Il presente lavoro intende offrire una panoramica aggiornata sulla duplice anima della politica penale contemporanea, che oscilla tra sempreverdi interventi di rassicurante restyling 'al rialzo' delle fantasmagoriche cornici edittali ad altri - sempre emergenziali - di diffusa clemenza e sacche di impunità, in un circolo-vizioso che dissemina irrazionalità - intesa in primis come deficit di proporzionalità - nel 'sistema' delle pene detentive. In secondo luogo, si vuole verificare se all'irrazionalità della politica sulle pene debba aggiungersi quella giudiziaria nella commisurazione della pena, ovvero se quest'ultima presenti una disciplina e una prassi capace di immunizzare le scelte sanzionatorie in action da facili attrazioni verso spinte di politica giudiziaria altrettanto irrazionali. I dati così raccolti verranno sottoposti al confronto comparatistico con i primi risultati raggiunti dal sistema anglosassone grazie alle recenti modifiche apportate al Sentencing System, provando a ricavare dall'esperienza delle sentencing guidelines alcune indicazioni di metodo alternative, in prospettiva de iure condendo, rispetto al 'mito' della riforma organica delle cornici edittali e della commisurazione della pena.