Chiunque, nel mondo, sa nominare almeno un simbolo italiano: il Colosseo, la torre di Pisa, la cupola del duomo di Firenze, la basilica di San Marco a Venezia o altre meraviglie di pari bellezza. Ciascuno di questi, tuttavia, è molto più di un monumento: è una vera e propria icona che racchiude un ampio immaginario, in grado di evocare uno stile di vita ammirato e imitato in tutto il Pianeta. Anche il concetto di "città", nel Bel Paese, non poteva quindi esimersi dall'assumere un significato peculiare, che al mero insieme di genti e strutture sovrappone uno spiccato senso di identità, un carattere immediatamente riconoscibile che dà a ogni centro abitato un'atmosfera unica e difficilmente replicabile altrove. In Italia non sono solo le città più popolose a catalizzare l'attenzione: ogni regione contiene gioielli urbani, noti e meno noti, che vivono di singolari eccellenze.