Le metafore legate alla navigazione e, in modo più esteso, i simboli associati all'acqua sono per Roberto Barbari dei 'topoi' rilevanti. Non a caso "Salpare solo per partire" raccoglie una serie di sillogi che hanno come filo conduttore il tema del viaggio esistenziale quale unica meta, una ricognizione su se stessi alla ricerca, come già è rilevabile per altre opere dello stesso autore, del valore della libertà e della verità. Si tratta di due entità le quali vengono viste come sorelle, come facce imprescindibili l'una dell'altra.