Il tema della natura del male è cruciale nella poetica di J.R.R. Tolkien. Le leggende della Prima Era sono divenute il veicolo e il deposito delle sue più profonde meditazioni. Durante le battaglie del Beleriand, ben oltre la metà del Silmarillion, le fortune degli Elfi iniziano a diminuire nella lotta contro il Signore Oscuro Morgoth (Sauron è semplicemente uno dei suoi luogotenenti). È con la quinta battaglia, la Nirnaeth Arnoediad, che le cose andarono davvero male. In questo studio, non privo di approfondimenti tattico-militari, viene messa in luce l'importanza centrale di questa battaglia.