A partire da una vecchia foto della banda di risoluti cercatori d'oro che hanno portato questa bella città della California settentrionale sulle mappe, questa straordinaria storia fotografica si snoda attraverso il rapido avvicendarsi dei cambiamenti che hanno investito San Francisco sul piano economico, architettonico, culturale e sociologico dalla metà del XIX secolo a oggi. Godetevi le viste più accattivanti dei monumenti e dei simboli più durevoli della città: il Golden Gate Bridge, Chinatown, i pittoreschi tram che serpeggiano su e giù per le colline notoriamente ripide, la famosa costa, la splendida baia, e gli spettacolari panorami e vedute urbane. L'intramontabile fascino di San Francisco risiede anche nella sua tolleranza verso tutto ciò che è radicale e diverso. Per questo il libro dà ampio spazio ai vari movimenti di controcultura che hanno plasmato la nostra coscienza collettiva: i beat di North Beach, gli hippie di Haight-Ashbury, le comunità gay di Castro e le Pantere Nere della vicina Oakland. In queste pagine incontriamo anche i più famosi personaggi vissuti a San Francisco: tra questi, Robin Williams, Janis Joplin e Allen Ginsberg. Centinaia di immagini scovate di recente in una varietà di archivi presso musei, università, biblioteche, gallerie, collezioni private e società storiche ritraggono la magnificenza, l'incanto e lo spirito libero di San Francisco, dai dagherrotipi dell'Ottocento al Kodachrome degli anni Cinquanta fino alle fotografie digitali del XXI secolo. I maestri qui presentati comprendono Stephen Shore, Imogen Cunningham, Fred Lyon, Robert Frank, Garry Winogrand, William Claxton, Ansel Adams, Jim Marshall, oltre a decine di altri, tra cui fotografi locali che, per quanto meno conosciuti, hanno documentato in splendide immagini la storia della loro città. I saggi e le esaurienti didascalie a firma dell'autore di San Francisco Richie Unterberger offrono una preziosa prospettiva da cui osservare le immagini. Il volume comprende inoltre le biografie dei fotografi ed elenchi dei libri, film e brani più belli dedicati alla città. "I Left My Heart in San Francisco," cantava Tony Bennett e questo ritratto, frutto di meticolose ricerche, vi farà innamorare di San Francisco o vi ricorderà che cosa vi ha stregato la prima volta che ci siete stati.