In un intreccio tra storie individuali e storia collettiva, il libro racconta le vicende del nonno e del padre dell'autrice, le cui vite sono segnate, sebbene in modo diverso, dal ventennio fascista: il primo vive la Prima guerra mondiale e poi la nascita e il consolidamento del regime, mentre il secondo cresce e diventa adulto quando il fascismo si afferma per poi vivere, nella maturità, i difficili anni del secondo dopoguerra. Lo scenario è la città di Terni e anche se il racconto approda anche verso altri (Roma, Eritrea, Tripoli), il suo nucleo profondo rimane la città umbra, con i fatti e i personaggi che ne hanno animato la vita in quegli anni. È la Terni fascista e antifascista degli anni del regime ed è la Terni del secondo dopoguerra, della ricostruzione e dei licenziamenti conseguenti alla ristrutturazione del gruppo polisettoriale della Società Terni.