La storia, ambientata durante la Seconda Guerra Mondiale, narra le vicende di Kristof Von Hofmann, direttore d'orchestra dal talento smisurato ma dal comportamento ambiguo, che per le sue condotte e i suoi presunti rapporti con il Terzo Reich subirà un forte ostracismo nell'immediato dopoguerra e verrà coinvolto in un processo per omicidio plurimo. Un uomo che, tuttavia, sceglierà di nascondere nella propria abitazione la sua allieva Ester Weil, una ragazza ebrea la cui famiglia è stata deportata dai nazisti, assumendosi i rischi che comporta questa decisione, delle cui conseguenze si verrà a conoscenza solo nel terzo volume della serie.