Un fortunato incidente porta la giovane Charlotte Heywood a Sanditon, piccolo villaggio sul mare che si sta trasformando in località turistica. È attraverso il suo sguardo vigile, critico e sornione che scopriamo la realtà che si cela dietro le meraviglie millantate da Mr. Parker, anfitrione e principale investitore immobiliare, che ha rinunciato alla propria vecchia, comoda, casa di famiglia per trasferirsi a Trafalgar House, fiore all'occhiello nello sviluppo urbanistico della stazione balneare. Sanditon è per lui "una seconda moglie e altri quattro figli: non gli era meno cara della sua famiglia, e sicuramente gli assorbiva molte più energie... era la sua miniera d'oro, il suo biglietto della lotteria, la sua speculazione e il suo azzardo, la sua occupazione, la sua speranza e il suo futuro". L'ambientazione originale, la comicità dei personaggi e una tecnica narrativa perfetta rendono questo inizio di romanzo l'ultimo, sorprendente lascito della più amata tra le scrittrici inglesi.