Il giovane Arthur Gordon Pym si imbarca clandestinamente a bordo della baleniera Grampus, andando incontro a una serie di drammatiche avventure in mare. Scampato a un naufragio, viene salvato dall'equipaggio della nave Jane Guy, con la quale farà rotta verso il Polo Sud alla ricerca di terre inesplorate e ammantate di mistero. Ammutinamenti, tempeste, naufragi, isole misteriose renderanno il viaggio del protagonista una terribile discesa agli inferi e la lotta per la vita una vera iniziazione alla morte. Unico romanzo di Poe, scritto tra il 1837 e il 1838 sull'onda del clamore mediatico suscitato dalle grandi spedizioni antartiche, "Il racconto di Arthur Gordon Pym" unisce le suggestioni classiche dell'avventura della grande tradizione letteraria marinaresca ai deliri inquieti di una fantasia capace di suggestionare grandi scrittori di mare come Stevenson, Melville e Conrad.