Non sappiamo perché Dante si trovasse a Mantova quando partecipò alla disputa sul dislivello tra la terra e l'acqua, tra il continente e il mare, tema rilevante nella cosmologia del periodo. Sappiamo però che quella disputa fu ripresa a Verona, nel gennaio del 1320. Pur essendo uscito a stampa per la prima volta nel 1508, il testo è rimasto periferico rispetto all'interesse riservato alle altre opere dantesche. Nel 1905 Leo Olschki decide di ripubblicare l'opera nell'edizione del 1508, con un'edizione per il grande pubblico. A distanza di 116 anni la casa editrice Olschki ripropone l'edizione con lo stesso obiettivo di Leo.