L'approfondimento della lunga e peculiare storia dei popoli nordici, attraverso i contributi di studiosi di fama internazionale, indaga il ruolo svolto dagli ordini religiosi, in particolare da Francescani e Brigidini, nell'Europa settentrionale, per poi soffermarsi sugli sviluppi e sul significato della Riforma e della Controriforma nel Nord. L'intervento iniziale e quello conclusivo pongono l'accento sull'importanza e sulle prospettive del dialogo ecumenico tra cattolici e luterani - o protestanti in genere - ancora nel nostro tempo.