Massimo Bontempelli è stato uno scrittore immaginifico che si è cimentato in molti campi dell'arte, dal teatro alla musica alla narrativa, rielaborando in modo originale le suggestioni che gli venivano dai suoi contemporanei (Pirandello, Savinio, de Chirico, Marinetti) e dalla tradizione letteraria italiana e straniera. Oggi la sua produzione è purtroppo alquanto trascurata dalla nostra editoria. Anche per questo è prezioso il saggio in cui Franco Zangrilli rievoca, con lucida penetrazione analitica, il lungo cammino della prosa narrativa dell'autore, a partire dalla originale formula poetica del "realismo magico" esposta nell'Avventura novecentista, attraverso i suoi romanzi "comici" "La vita intensa" e "La vita operosa", per giungere ai lavori più maturi e infine a quello che è considerato unanimemente il capolavoro di Bontempelli, "Gente nel tempo".