Il volume si occupa della genesi e dell'esplosione del fenomeno del divismo cinematografico, passando dalle origini degli anni Dieci fino ai decenni d'oro Cinquanta e Sessanta. Il tema dello star system viene affrontato in tutte le sue complesse sfaccettature: da quelle economiche a quelle sociali, viene privilegiata l'analisi dell'impatto culturale della figura del divo. Morin delinea un quadro in cui i divi del grande schermo rappresentano una nuova mitologia moderna e un prodotto autentico del capitalismo borghese. Essi possiedono infine una doppia natura: da una parte, rimangono figure intoccabili di un «nuovo Olimpo», dall'altra, nella cultura di massa, si trasformano in star-merce, la cui fruizione come oggetti, prima ancora che come simboli e veri e propri fenomeni culturali, diviene alla portata di tutti.