Libro per ragazzi? Certo ne abbiamo letto tutti una qualche riduzione quando tali eravamo, e certo i ragazzi trovano da divertirsi a seguire le bravate di Tom e la bizzarria delle sue convinzioni, ma Mark Twain, raccontandole, ha situato queste avventure in un mondo e in un'atmosfera profondamente reali, quelli stessi della sua giovinezza a Hannibal, nel Missouri, e l'abilità della sua scrittura sta proprio nel farci partecipi della vita di un villaggio dell'America puritana di metà Ottocento: non tanto per la descrizione che ne viene fornita, e che contamina il realismo con la distorsione che la fervida fantasia giovanile le apporta, ma per la naturalezza dei fatti di cui veniamo via via messi a parte e che quel mondo ci mostrano con una nitidezza tanto più viva quanto meno programmaticamente cercata. Rileggere "da grandi" queste pagine è ritrovarsi a percorrere una strada che è stata simile anche per noi, e imparare forse a meglio comprendere le ragioni - delle marachelle come dei sentimenti - dei ragazzi che fummo, e dei figli che abbiamo ora.