I percorsi proposti in questo volume, apparentemente molto lontani fra loro per cronologia e argomenti, prendono tutti le mosse da un elemento comune: la presenza, nella letteratura destinata all'infanzia, della rappresentazione del trauma fisico e psichico, della sua rimozione o della sua narrazione, del suo oscuramento o della sua attenuazione. Da Lo cunto de li cunti di Basile alla Posilecheata di Sarnelli, dai romanzi di Salgari a Cuore di De Amicis, da Pinocchio a Peter Pan e Harry Potter, «ogni "balocco di carta", ogni lettura destinata a un pubblico infantile o adolescenziale o a esso arrivata per successivi slittamenti, apre prospettive e mondi, mai neutri e non necessariamente positivi».