Michele Rea è un ragazzino gracile, di piccola statura, che con un inganno viene strappato alla sua famiglia d'origine e mandato illegalmente a lavorare in una vetreria, in Francia. Siamo alla fine del XIX secolo, alle porte di un periodo storico che porterà grandi trasformazioni ma anche grandi dolori e incertezze. Michele non riuscirà più a tornare nella sua terra d'origine: la Grande Guerra, da cui uscirà vivo per miracolo, le enormi difficoltà economiche, i viaggi della speranza, gli amori cercati ma mai afferrati... Michele Rea sarà protagonista e testimone di avvenimenti così straordinari da sembrare troppi per "una sola vita". La Storia di mezzo secolo riflessa nella storia di un piccolo uomo.